通書千篇以上、萬卷以下、弘暢雅閑、審定文讀、而以教授爲人師者、通人也。杼其義旨、損益其文句、而以上書奏記、或興論立說、結連篇章者、文人鴻儒也。好學勤力、博聞彊識、世間多有。著書表文、論說古今、萬不耐一。然則著書表文、博通所能用之者也。入山見木、長短無所不知。入野見草、大小無所不識。然而不能伐木以作室屋、採草以和方藥、此知草木所不能用也。夫通人覽見廣博、不能掇以論說、此爲匿生書主人、孔子所謂「誦詩三百、授之以政不達」者也、與彼草木不能伐採、一實也。孔子得史記以作春秋、及其立義創意、褒貶賞誅、不復因史記者、眇思自出於胸中也。凡貴通者、貴其能用之也。卽徒誦讀、讀詩諷術、雖千篇以上、鸚鵡能言之類也。衍傳書之意、出膏腴之辭、非俶儻之才、不能任也。夫通覽者、世間比有。著文者、歷世希然。近世劉子政父子、楊子雲、桓君山、其猶文武周公並出一時也。其餘直有、往往而然、譬珠玉不可多得、以其珍也。故夫能說一經者爲儒生、博覽古今者爲通人、採掇傳書以上書奏記者爲文人、能精思著文連結篇章者爲鴻儒。故儒生過俗人、通人勝儒生、文人踰通人、鴻儒超文人。故夫鴻儒、所謂超而又超者也。以超之奇、退與儒生相料、文軒之比於敝車、錦繡之方於縕袍也、其相過、遠矣。如與俗人相料、太山之巔墆、長狄之項跖、不足以喻。故夫丘山以土石爲體、其有銅鐵、山之奇也。銅鐵既奇、或出金玉。然鴻儒、世之金玉也、奇而又奇矣。奇而又奇、才相超乘、皆有品差。
儒生說名於儒門、過俗人遠也。或不能說一經、教誨後生。或帶徒聚衆、說論洞溢、稱爲經明。或不能成牘、治一說。或能陳得失、奏便宜、言應經傳、文如星月。其高第若谷子雲、唐子高者、說書於牘奏之上、不能連結篇章。或抽列古今、紀著行事、若司馬子長、劉子政之徒、累積篇第、文以萬數、其過子雲、子高遠矣。然而因成紀前、無胸中之造。若夫陸賈、董仲舒、論說世事、由意而出、不假取於外、然而淺露易見、觀讀之者、猶曰傳記。陽成子長作「樂經」、楊子雲作「太玄經」、造於助眇思、極窅冥之深、非庶幾之才、不能成也。孔子作春秋、二子作兩經、所謂卓爾蹈孔子之跡、鴻茂參貳聖之才者也。王公子問於桓君山以楊子雲。君山對曰「漢興以来、未有此人。」君山差才、可謂得高下之實矣。採玉者心羡於玉、鑽龜者能知神於龜。能差衆儒之才、累其高下、賢於所累。又作「新論」、論世間事、辯照然否、虚妄之言、偽飾之辭、莫不證定。彼子長、子雲論說之徒、君山爲甲。自君山以来、皆爲鴻眇之才、故有嘉令之文。筆能著文、則心能謀論、文由胸中而出、心以文爲表。觀見其文、奇偉俶儻、可謂得論也。由此言之、繁文之人、人之傑也。
有根株於下、有榮葉於上、有實核於内、有皮殼於外。文墨辭說、士之榮葉、皮殼也。實誠在胸臆、文墨著竹帛、外内表裏、自相副稱。意奮而筆縱、故文見而實露也。人之有文也、猶禽之有毛也。毛有五色、皆生於體。苟有文無實、是則五色之禽、毛妄生也。選士以射、心平體正、執弓矢審固、然後射中。論說之出、猶弓矢之發也。論之應理、猶矢之中的。夫射以矢中效巧、論以文墨驗奇。奇巧俱發於心、其實一也。文有深指巨略、君臣治術、身不得行、口不能紲泄、表著情心、以明己之必能爲之也。孔子作春秋、以示王意。然則孔子之春秋、素王之業也。諸子之傳書、素相之事也。觀春秋以見王意、讀諸子以睹相指。故曰、陳平割肉、丞相之端見。叔孫敖決期思、令君尹之兆著。觀讀傳書之文、治道政務、非徒割肉決水之占也。足不彊則跡不遠、鋒不銛、則割不深。連結篇章、必大才智鴻懿之俊也。
或曰、著書之人、博覽多聞、學問習熟、則能推類興文。文由外而興、未必實才學與文相副也。且淺意於華葉之言、無根核之深、不見大道體要、故立功者希。安危之際、文人不與、無能建功之驗、徒能筆說之效也。曰、此不然。周世著書之人、皆權謀之臣、漢世直言之士、通覽之吏、豈謂文非華葉之生、根核推之也？心思爲謀、集扎爲文、情見於辭、意驗於言。商鞅相秦、致功於霸、作「耕戰」之書。虞卿爲趙、決計定說、行退作春秋之思、起趙城中之議。耕戰之書、秦堂上之計也。陸賈消吕氏之謀、與新語同一意。桓君山易晁錯之策、與「新論」共一思。觀谷永之陳說、唐林之宜言、劉向之切議、以知爲本、筆墨之文、將而送之、豈徒雕文飾辭、苟爲華葉之言哉？精誠由中、故其文語感動人深。是故魯連飛書、燕將自殺、鄒陽上疏、梁孝開牢。書疏文義、奪於肝心、非徒博覽者所能造、習熟者所能爲也。夫鴻儒希有、而文人比然、將相長吏、安可不貴？豈徒用其才力、游文於牒牘哉？州郡有憂、能治章上奏、解理結煩、使州郡連事。有如唐子高、谷子雲之吏、出身盡思、竭筆牘之力、煩憂適有不解者哉？
古昔之遠、四方辟匿、文墨之士、難得紀錄、且近自以会稽言之、周長生者、文士之雄也、在州、爲刺史任安舉奏、在郡、爲太守孟觀上書、事解憂除、州郡無事、二將以全。長生之身不尊顯、非其才知少、功力薄也、二將懷俗人之節、不能貴也。使遭前世燕昭、則長生已蒙鄒衍之寵矣。長生死後、州郡遭憂、無舉奏之吏、以故事結不解、征徵相屬、文軌不尊、筆疏不續也。豈無憂上之吏哉？乃其中文筆不足類也。長生之才、非徒銳於牒牘也、作「洞歷」十篇、上自黄帝、下至漢朝、鋒芒毛髮之事、莫不紀載、與太吏公表紀相似類也。上通下達、故曰「洞歷」。然則長生非徒文人、所謂鴻儒者也。前世有嚴夫子、後有吳君高、末有周長生。白雉貢於越、暢草獻於宛、雍州出玉、荊楊生金。珍物產於四遠、幽遼之地、未可言無奇人也。孔子曰「文王既没、文不在茲乎」文王之文在孔子、孔子之文在仲舒。仲舒既死、豈在長生之徒與？何言之卓殊、文之美麗也！唐勒、宋玉、亦楚文人也、竹帛不紀者、屈原在其上也。会稽文才、豈獨周長生哉？所以未論列者、長生尤踰出也。九州多山、而華岱爲岳、四方多川，而江河爲瀆者、華岱高而江河大也。長生、州郡高大者也。同姓之伯賢、舍而譽他族之孟、未爲得也。長生說文辭之伯、文人之所共宗、獨紀錄之、春秋記元於魯之義也。
俗好高古而稱所聞、前人之業、菜果甘甜、後人新造、蜜酪辛苦。長生家在会稽、生在今世、文章雖奇、論者猶謂稚於前人。天禀元氣、人受元精、豈爲古今者差殺哉？優者爲高、明者爲上。實事之人、見然否之分者、睹非却前、退置於後、見是、推今進置於古、心明知昭、不惑於俗也。
班叔皮續太史公書百篇以上、記事詳悉、義淺理備。觀讀之者以爲甲、而太史公乙。子男孟堅爲尚書郎、文比叔皮、非徒五百裏也、乃夫周召魯衞之謂也。苟可高古、而班氏父子不足紀也。周有郁郁之文者、在百世之末也。漢在百世之後、文論辭說、安得不茂？喻大以小、推民家事、以睹王廷之義。廬宅始成、桑麻才有、居之歷歲、子孫相續、桃李梅杏、菴丘蔽野。根茎衆多、則華葉繁茂。漢氏治定久矣、土廣民衆、義興事起、華葉之言、安得不繁？夫華與實、俱成者也、無華生實、物希有之。山之秃也、孰其茂也？地之瀉也、孰其滋也？文章之人、滋茂漢朝者、乃夫漢家熾盛之瑞也。天晏、列宿煥炳、陰雨、日月蔽匿。方今文人並出見者、乃夫漢朝明明之驗也。高祖讀陸賈之書、歎稱萬歲。徐樂、主父偃上疏、徵拜郎中、方今未聞。膳無苦酸之肴、口所不甘味、手不舉以啖人。詔書每下、文義經傳四科、詔書斐然、郁郁好文之明驗也。上書不實核、著書無義指、「萬歲」之聲、「征拜」之恩、何從發哉？飾面者皆欲爲好、而運目者希、文音者皆欲爲悲、而驚耳者寡。陸賈之書未奏、徐樂、主父之策未聞、羣諸瞽言之徒、言事麤醜、文不美潤、不指。所謂、文辭淫滑、不被濤沙之謫、幸矣！焉蒙徵拜爲郎中之寵乎？